Nel mercato dell’arte capita spesso che un’opera, presentata come autentica con tanto di firme e certificati, si riveli poi una copia, o peggio, un falso. Non è solo un problema per chi colleziona, ma coinvolge pure gallerie, esperti e tutti i professionisti del settore, dove il valore di un’opera dipende moltissimo dall’autenticità. Di recente, la Corte di Cassazione ha fatto chiarezza su quando è possibile annullare un contratto di vendita a causa di un errore sostanziale sull’autenticità. Questo fatto segna una svolta importante per chi compra arte, sia contemporanea, sia storica.
Quando l’errore sull’autenticità giustifica l’annullamento del contratto
La Cassazione ha deciso che un contratto di compravendita può saltare se entrambe le parti cadono in un errore essenziale comune sull’autenticità dell’opera. In pratica, anche se il venditore garantisce la genuinità con documenti e certificazioni, ma poi emerge che l’attribuzione è sbagliata, chi compra può chiedere l’annullamento del contratto. Dietro tutto questo, c’è la considerazione che l’identità dell’autore incide profondamente sulla volontà dell’acquirente, elemento chiave nel consenso del diritto civile. Insomma, l’errore comune su qualcosa di tanto importante supera il semplice risarcimento del danno.
Basta pensare a un esempio emblematico: un collezionista, nel 2002, spese 240.000 euro per un dipinto accompagnato da certificati di autenticità, firmati dagli eredi dell’artista e da una galleria romana nota. Col passare del tempo, però, la curatrice del catalogo ufficiale ha rigettato il riconoscimento, smentendo l’autenticità dell’opera. A quel punto sono scattati dubbi seri e il quadro è stato sequestrato, sospettato di essere falso. Un episodio che mostra quanto fragile sia la certezza sull’autenticità nel mercato dell’arte e quanto pesi, per chi compra, il diritto alla buona fede.
Effetti pratici per venditori e compratori nel mercato artistico
In seguito, il compratore si è mosso legalmente per ottenere l’annullamento del contratto e il risarcimento per i danni subiti. La Corte d’Appello ha accolto il motivo, riconoscendo il vizio del consenso dovuto all’errore sulla paternità dell’opera, e ha annullato il contratto, ordinando la restituzione del prezzo versato. Però la restituzione dell’opera stessa non è stata ordinata, visto che l’acquirente non l’ha mai chiesta esplicitamente. Il punto qui è che la tutela fra chi vende e chi compra si misura sulle richieste specifiche e può assumere diverse forme.
Il venditore, chiaro, ha contestato, sostenendo che la questione andava trattata come una risoluzione per aliud pro alio (vendita di cosa diversa da quella pattuita) e non come annullamento per errore. La Cassazione però ha scartato questa distinzione troppo rigida, chiarendo che annullamento e risoluzione possono coesistere; spetta al giudice decidere quale strada sia più idonea per proteggere gli interessi dell’acquirente. Un approccio più flessibile che riconosce come in questo mercato – diciamolo – l’autenticità pesa molto nel consenso. E lo notano, per esempio, chi lavora nel settore nelle fredde stagioni, quando si intensificano le verifiche in vista delle vendite importanti, ma è una questione attuale tutto l’anno.
L’identità dell’autore come fulcro del consenso nelle vendite d’arte
In questa sentenza torna forte un principio: l’identità dell’autore è un elemento essenziale nella formazione del consenso nelle vendite artistiche. Non serve che l’errore sull’autenticità sia evidente a tutti e due, basta che sia essenziale e comune. Tradotto: se venditore e compratore condividono una convinzione sbagliata sulla genuinità dell’opera, il contratto può saltare anche se quell’errore non era subito chiaro o lampante.
Chi opera nel settore deve fare i conti con un quadro normativo più attento, specie alla fase di attribuzione e certificazione. Gallerie, periti e valutatori sanno bene che il valore economico di un’opera passa dal riconoscimento unanime della sua autenticità. Questo aumenta le responsabilità – non poco –, ma allarga anche la protezione degli acquirenti. In tribunale, il diritto si mostra capace di adattarsi alle complessità del mercato dell’arte, offrendo strumenti più efficaci per difendere la validità del consenso.
Lo tengono d’occhio sia gli amatori che gli addetti ai lavori, consapevoli che difendere il consenso non è un dettaglio: è quel che distingue un investimento solido da una causa lunga e costosa.